線虫C.エレガンスには雌雄同体とオスとがいます。通常はほとんどが雌雄同体で約1000匹に1匹の割合でオスが生じます。雌雄同体はその生殖腺で精子と卵の両方を作ります。それらの間で受精が起こり、子宮内で初期卵割が開始します。発生途中で産み落とされた初期胚("卵")は孵化して小さな1令幼虫(L1)となり、さらに脱皮を繰り返しながらL2〜L4, 成虫と成長します。オスは雌雄同体と接合し精子を送り込みます。オスの精子は雌雄同体がもともと持つ精子に優先して卵と受精し、雑種の子孫を生じます。